Le Fort Saint Elme fut construit selon les directives de Charles Quint autour d'une tour déjà existante sur les hauteurs de Collioure. Il a été réaménagé par Vauban. Il présente une galerie souterraine faisant le tour de la fortification polygonale, des salles de garde, une poudrière et un pas de tir sur une immense terrasse pour l'artillerie.
L'histoire du Fort Saint Elme remonte au VIIIe siècle, période durant laquelle les Maures ont occupé tout le Languedoc-Roussillon. Des tours sur lesquelles des feux pouvaient être allumés servaient de système de communication..
Au XIVe siècle, les rois de Majorque, qui résidaient en été au château de Collioure, firent reconstruire une tour de surveillance, la "Guardia", sur ce point de surveillance élevé. Durant le XVe siècle, cette tour est appelée tour de Saint-Elme.
En 1505, la tour est adaptée aux contraintes nouvelles de l'artillerie. En 1552, l'architecte maître Ramiro livre la place à l'empereur Charles Quint. La tour initiale de Saint-Elme est alors entourée d'une redoute. Puis, en 1680, Vauban aménage les structures défensives sous les ordres de Louis XIV. A cette époque, le Roussillon est français depuis 20 ans seulement et la menace du voisin espagnol reste imminente malgré le traité des Pyrénées.
Sous la Révolution, la région fut le théâtre de combats sanglants et le Fort Saint Elme fut conquis succesivemnt par les troupes espagnoles puis françaises. Il a été en activité militaire jusqu'en 1903.
Pour plus d'informations et réservations: www.fortsaintelme.fr
